主犯是指直接实施犯罪行为的人，他是犯罪行为的直接执行者，负有直接责任。首要分子是指在犯罪组织或犯罪活动中具有主导地位和领导能力的人，他通常是指策划、组织、指挥和管理犯罪活动的人。因此，主犯强调的是犯罪活动的执行者角色，而首要分子强调的是犯罪组织或活动的核心领导角色。
主犯和首要分子是指在犯罪活动中起主导作用的人，但两者在法律上有一定的区别。
主犯是指直接实施犯罪行为的人，他是犯罪行为的直接执行者，负有直接责任。主犯在犯罪中起到了核心作用，是犯罪活动的直接参与者和执行者。
首要分子是指在犯罪组织或犯罪活动中具有主导地位和领导能力的人，他通常是指策划、组织、指挥和管理犯罪活动的人。首要分子在犯罪中具有较高的地位和权力，起到了犯罪组织或活动的核心角色。
因此，主犯强调的是犯罪活动的执行者角色，而首要分子强调的是犯罪组织或活动的核心领导角色。两者的区别在于在犯罪活动中所扮演的角色和责任的重要性不同。