这意味着被告人必须知道自己的行为会对受害人造成痛苦或伤害，并故意地进行这些行为。法律会根据具体情况来判断虐待行为的存在与否，并可能对不同关系中的虐待行为采取不同程度的处罚。
虐待罪是一种犯罪构成要件较为特殊的罪名，其具体构成要素根据不同国家的法律体系可能会有所不同。以下是一个一般性的构成要素说明：
1. 行为要素：被告人必须具有实施虐待行为的意图或目的。这通常是指故意或故意知情地对待他人，使其遭受身体上或心理上的痛苦、伤害或折磨。虐待行为可以包括身体上的殴打、捆绑、饿饿、剥夺必需品、恶语辱骂等，也可以是精神上的恐吓、威胁、恶意忽视、隔离等。
2. 主观要素：被告人必须是以故意或故意知情的方式实施虐待行为。这意味着被告人必须知道自己的行为会对受害人造成痛苦或伤害，并故意地进行这些行为。不过，具体主观要素的要求可能会因国家法律的不同而有所变化。
3. 客观要素：被告人的行为必须产生实际上的痛苦、伤害或折磨，导致受害人的身体或心理健康受损。如果只是主观上的意图或威胁，并没有实际的伤害发生，虐待罪通常不会成立。
需要注意的是，虐待行为并不仅限于家庭环境，也可以在其他关系中发生，如工作场所、养老院、学校、医疗机构等。法律会根据具体情况来判断虐待行为的存在与否，并可能对不同关系中的虐待行为采取不同程度的处罚。